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Tom Ford wurde am 27. August 1961 in Austin, Texas geboren. Er wuchs in Santa Fe, New Mexico, auf und absolvierte nach der Schule zunächst ein Kunstgeschichte-Studium an der New York University. Nachdem er das Studium vorzeitig abgebrochen hatte, widmete er sich dem Studium der Architektur an der Parsons School of Design in Paris. Dort eiferte er seinem Vorbild Calvin Klein nach und setzte es sich zum Ziel, Modedesigner zu werden.
Nach dem Studium war Ford bei Cathy Hardwick und Perry Ellis als Designer beschäftigt, bevor er schließlich 1990 von Gucci entdeckt wurde. Mit seiner Aufgabe als Womenswear Designer in Mailand gelang Tom Ford der berufliche Durchbruch als Designer. Bereits 1992 ernannte man ihn zum Designdirektor – wiederum 2 Jahre später wurde im die Stelle als Kreativdirektor zuteil.
Tom Ford gelang es, den angeschlagenen Modekonzern Gucci zu neuem Leben zu erwecken und den Wert des Luxusunternehmens, das nahe am Bankrott vorbeigeschlittert war, zu neuen Höhen reifen zu lassen. 4,3 Milliarden US-Dollar war das Modeimperium 1999 bereits wert. Die Marke Gucci war zwischenzeitlich fest mit dem Namen Tom Ford verbunden, der unter anderem auch den Duft „Envy“ von Gucci kreierte.
Als die Gucci-Gruppe das Modelabel Yves Saint-Laurent übernahm, blieb Ford unverändert als Kreativdirektor tätig und betreute fortan beide Modehäuser.
Im Jahr 2003 änderte Tom Ford seine Berufslaufbahn. Er verabschiedete sich von Gucci, und ging seinen eigenen Weg – mit dem Modelabel Tom Ford. Seine ersten eigenen Kollektionen präsentierte der Designer 2006 – nur wenig später eröffnete der erste Tom Ford Flagshipstore in New York.
Das Label Tom Ford etablierte sich schnell in der Modeszene. Sein Hauptaugenmerk legt der Designer bis heute auf modische und hochwertige Herrenbekleidung sowie Accessoires. Unter anderem genießen die Sonnenbrillen für Damen und Herren von Tom Ford einen hohen Bekanntheitsgrad und eine starke Nachfrage.
Bisweilen hat Tom Ford weitere Flashipstores in London, Mailand, Tokyo und Los Angeles ins Leben gerufen.
Mit dem Drama „A Singe Man“ gab Tom Ford 2009 sein Debüt als Filmregisseur. Der Film mit den Protagonisten Julianne Moore und Colin Firth feierte große Erfolge.
Privat ist Tom Ford bereits seit 1987 mit dem Modejournalisten Richard Buckley liiert.
